التقنية الحيوية في إنتاج الطعام: عسل النحل بدون نحل! 🐝

هل تحب عسل النحل؟ حسنًا! تخيّل أن بإمكانِك تناول عسل يشبه في طعمه وقوامه عسل النحل، لكن لم يقم النحل بإنتاجه؟! عسل تم تصنيعه داخل المعمل ولا يمكن التفرقة بينه وبين عسل النحل الطبيعي! شركة MeliBio نجحت بالفعل في تصنيع عسل نحل باستخدام الأحياء التركيبية فقط.

شركات التقنية الحيوية يمكنها اليوم تصنيع عسل النحل بدون نحل!

يبلغ حجم السوق العالمي لعسل النحل ما يزيد عن 8 مليار دولار. يُتوقع أن يرتفع هذا الرقم إلى ما يقارب 12 مليار دولار خلال 6 سنوات من الآن.

ازداد الطلب على عسل النحل خلال السنوات الماضية، وكان لجائحة كورونا تأثير إيجابي على الطلب. لكن عسل النحل والنحل في خطر!

النحل في خطر!

خلال السنوات الماضية، لاحظ الباحثون والمزارعون أن عددًا كبير من مستعمرات النحل تنهار، حيث يصاب معظم النحل بأمراض مختلفة أو يغادر المستعمرة بلا رجعة! مما جعل مشهد حرق مستعمرات النحل مشهدًا مكررًا! منذ عام 1960، انخفض عدد النحل في الولايات المتحدة الأمريكية وحدها إلى النصف!

انهيار مستعمرة النحل (Colony collapse disorder أو CCD)، هي ظاهرة يعتقد الكثير أن لاستخدام المبيدات الحشرية للنباتات دور في زيادتها، لكن أسبابها لا تزال غير معروفة بشكل مؤكد.



النحل الغني.. النحل الفقير!

هناك آلاف من أنواع النحل في العالم، عدد قليل منها يتم استخدامه في إنتاج العسل ويعرف بالنحل المستأنس، وهذه الأنواع مهددة بأخطار مثل التغيّر المناخي وقلة المحاصيل واستخدام المبيدات وانتشار الآفات، لكنها تستفيد من اهتمام المزراعين، ومن أطباء بيطريين، حيث يقوم بعض المزارعين بنقل المستعمرات إلى أماكن بها محاصيل أكثر لاستخدام النحل في عملية تلقيح النباتات وتوفير غذاء له في نفس الوقت، وبرغم نجاح هذه الطرق في ذلك، لكن بالمقارنة مع أنواع النحل البرية، والتي تختص عادةً بأنواع معينة من المحاصيل، يعد النحل المستأنس أقل فعالية في إنتاج العسل حيث أنهم غير متخصصين بمحاصيل معينة.

من بين كل ١٠٠ محصول غذائي اليوم، يقدر عدد المحاصيل التي يتم تلقيحها باستخدام نحل العسل بحوالي ٧٠! لذلك لا تتوقف الابتكارات التي تحاول حماية النحل أو الاستفادة منه. ومثلما كان هناك دور كبير للتقنية الحيوية في مساعدة مزارعي الماشية، هناك دور لها في المساعدة في إنتاج العسل!

هل سمعت عن نحل على ظهره شرائح إلكترونية؟ يقوم بعض الباحثين بمحاولة تتبع سلوك النحل وتأثير العوامل البيئية عليه باستخدام شرائح إلكترونية يتم تركيبها على ظهر النحل! هناك شركات مثل Nectar تحاول عمل هذا عن طريق حساسات توضع داخل مستعمرات النحل وتقيس عوامل مثل الرطوبة والحرارة وغيرها، وباستخدام الذكاء الاصطناعي (AI) تنبه المزارعين في حال وجود مشاكل!
بعض الشركات مثل Nectar تقوم بتصنيع أجهزة لقياس العوامل البيئية المختلفة داخل الخلية | nectar.buzz

شركات أخرى تركت حل مشاكل النحل للآخرين وفضلت الاستفادة منه.. شركة Bee Vectoring Technology تقدم خدمة فريدة من نوعها.. توظيف النحل ليقوم برش المبيدات الحشرية أو مبيدات الآفات المختلفة بدقة متناهية أثناء التلقيح! تلك المبيدات طبيعية وغير ضارة بالنحل.


لماذا نبحث عن بدائل لعسل النحل؟

من أجل النحل.. من أجلنا..

يقوم النحل بتصنيع العسل بالأساس لأجل توفير الغذاء والدواء لنفسه خلال الشتاء، يقوم المزارعون عادةً باستبدال العسل داخل الخلايا بمحاليل سكر لا تقدم نفس الفائدة والغذاء للنحل، كما أن الكثير مما يقوم به المزارعون أثناء عملية حصاد العسل مثلًا يمكن أن يؤدي إلى وفاة بعض النحل.

واحدة من الأسباب التي تجعل من المهم إيجاد بدائل لنحل العسل هو أن ثمنه يرتفع! إنتاج عسل النحل أصبح مكلفًا أكثر فأكثر، كما أن نسبة فقد الخلايا أو انهيار مستعمرات النحل تزداد! خلال الفترة من أبريل 2020 وحتى أبريل 2021 انخفض عدد خلايا نحل العسل أكثر من 40% في الولايات المتحدة، هذا الانخفاض مستمر منذ سنوات، وإن كان الأكثر منذ بداية تتبع أعداد خلايا نحل العسل.

الانخفاض في عدد الخلايا يعود بخسائر كبيرة على المزراعين تضطرهم إلى تعويضها برفع أسعار العسل. لذا أصبح إيجاد بدائل (بالإضافة إلى تحسين عملية إنتاج العسل وجعلها أكثر استدامة) ضرورة.

الانخفاض في أعداد النحل أجبر الشركات على البحث عن بدائل ربما تكون أكثر تكلفة | Dailysabah.com

الانخفاض في أعداد النحل يهدد الأمن الغذائي أيضًا باعتباره وسيلة تلقيح المحاصيل الأكثر استخدامًا في معظم أنحاء العالم. تحاول بعض الشركات حل هذه المشكلة بتوفير بديل اعتمادًا على الروبوتات! شركة Edete توفّر بديًلا باستخدام الروبوتات، لكنه ليس حلًا موفرًا في ثمنه أو متوفرًا للجميع بعد.

عسل بدون نحل!


شركة التقنية الحيوية MeliBio لديها منتج تصرح أنه سيساعد في حل كل مشاكل النحل! عسل من غير نحل!
تنتج شركة MeliBio في سان فرانسيسكو عسلًا باستخدام التقنية الحيوية فقط بدون نحل! 
تأسست الشركة في منتصف عام 2020 ونجحت فعلًا في تصنيع عسل “حقيقي” بدون نحل، هذا العسل تمت تجربته في عدد من المطاعم مع ردود فعل إيجابية.

بدأت الشركة بمحاكاة العسل من مواد نباتية فقط، والآن تعمل الشركة على استخدام التقنية الحيوية لتصنيع هذه المواد بكميات كبيرة وبتكلفة منخفضة.

قبل عدة أسابيع حصلت الشركة على أكثر من 5 ملايين ونصف المليون دولار من عدد من المستثمرين، مما يبدو كإثبات على الاهتمام المتزايد بإيجاد بدائل لطرق إنتاج الطعام الحالية.

كل ما ذكرناه من مشاكل يجعل إنتاج عسل النحل مكلفا أو صعبا، أو في بعض الأحيان ضارا بالبيئة، أو حتى كونه اختيار مرفوض لمن يمتنع عن أكل أي منتجات حيوانية (vegans)، كل هذا كان دافعًا لبداية شركة MeliBio. 

هناك مشاكل مختلفة تتعلق بعملية إنتاج معظم المواد الغذائية والصناعية.. فهل تستطيع التقنية الحيوية والأحياء التركيبية تقديم حلولًا لها؟

مصادر



هل تخاف من أن تزيد شهيتك للسكر والعسل؟ ربما لدى التقنية الحيوية حل لمشكلة الشهية أيضًا!